Сода была известна человеку примерно за полторы-две тысячи лет до нашей эры, а может быть, и раньше. Ее добывали из содовых озер и извлекали из немногочисленных месторождений. Искусственную соду научились получать после долгих и мучительных поисков только в XVIII веке. Но сначала следовало определить состав этого вещества, выделив его в достаточно чистом виде. Сейчас в мире производится несколько миллионов тонн соды в год.