Роды — физиологически сложный процесс, в результате которого происходит рождение ребенка и изгнание последа. В норме родовая деятельность должна начаться в конце 40-й недели беременности. Именно к этому времени человеческий эмбрион завершает свое развитие, превращаясь в ребенка, готового к жизни вне материнского организма. Роды, происходящие в нормальные сроки, носят название срочных. Но бывают случаи, когда дети появляются на свет раньше — на 28-37-й неделе беременности.